Randonnée facile en forêt de Dourdan en hiver : 3 idées de balades

Un mardi de janvier, 9 h 40, quai de la gare RER C à Dourdan. Il fait 2 °C, le ciel est blanc comme un linge mal rincé, et je suis le seul en chaussures de rando. Autour de moi, des gens en doudoune qui partent travailler. Moi, j'ai un sac de 8 kilos, deux thermos et une carte IGN plastifiée qui a déjà pris la pluie trois hivers de suite.

La randonnée facile en forêt de Dourdan en hiver, c'est un peu le secret le mieux gardé de l'Essonne. Pas de foule, pas de guêpes, pas de VTT qui vous frôle à 40 km/h. En échange, vous héritez de la boue, du jour qui tombe à 17 h et des battues de chasse qu'il faut anticiper. Franchement, ça vaut le deal. Mais il faut savoir dans quoi on met les pieds.

Je marche dans ce massif depuis plusieurs années, par tous les temps, et j'ai fait toutes les erreurs possibles : partir trop tard, sous-estimer la gadoue, oublier que le GR 1 traverse des parcelles chassées. Voici ce que j'aurais aimé lire avant.

Pourquoi la forêt de Dourdan change complètement en hiver

L'été, la forêt de Dourdan ressemble à un parc de loisirs. Familles, joggeurs, promeneurs de chiens, groupes de VTT, et cette lumière verte filtrée par les feuilles qui donne à tout le monde un teint de vacances. L'hiver, tout ça disparaît d'un coup.

Ce qui reste, quand les feuilles sont tombées, c'est la structure du massif. Et là, surprise : on voit des choses qu'on ne devinait jamais en juillet. Les talus, les fossés, les anciennes limites de parcelles. Les chênes centenaires dont les troncs font deux mètres de circonférence. Le regard porte à cinquante mètres au lieu de cinq, et le moindre chevreuil qui détale s'entend de loin.

Une lumière qu'on ne voit jamais en été

Entre 10 h et 15 h, en janvier, la lumière rasante fait ressortir les mousses sur les branches. C'est devenu ma période préférée pour photographier. J'ai mis longtemps à comprendre pourquoi mes photos d'été étaient fades : trop de vert, pas assez de contraste. En hiver, le sous-bois est nu, les textures ressortent, et un simple téléphone suffit.

Le revers de la médaille ? À partir de 16 h 30, on n'y voit plus grand-chose sous les arbres. Un sentier qui paraissait évident à midi devient une devinette à la tombée du jour.

Les animaux se montrent davantage

Les sangliers labourent le sol à la recherche de nourriture, les chevreuils sortent en lisière plus tôt dans l'après-midi, et les traces dans la boue racontent toute une histoire à qui sait lire. Je ne suis pas trappeur, loin de là. Mais après deux hivers, je distingue à peu près une piste de chevreuil d'une piste de sanglier. C'est déjà ça.

Un matin de février, à 8 h, j'ai vu un groupe de cinq chevreuils traverser une coupe rase à trente mètres de moi. Ils m'avaient repéré depuis longtemps et s'en moquaient royalement. En été, je ne les aurais jamais vus.

Quelles randonnées faciles choisir dans le massif

Toutes les boucles ne se valent pas en saison froide. Certaines sont parfaites, d'autres deviennent un bourbier ou un chemin de traverse glissant. Voici les trois que je refais sans hésiter entre décembre et mars.

La boucle de l'étang de la Tour, le classique sans risque

Cinq kilomètres, à peu près plat, avec un point d'eau en son centre. C'est la sortie que je conseille à quiconque me demande où faire une première randonnée hivernale dans le secteur. Le terrain reste praticable même après plusieurs jours de pluie, ce qui n'est pas le cas de tous les sentiers du massif.

Comptez une heure trente tranquille, deux heures si vous photographiez ou si le sol est détrempé. En hiver, l'étang prend une couleur d'ardoise qui vaut le détour à elle seule.

La forêt de la Claye, neuf kilomètres, plus sauvage

Neuf kilomètres de sous-bois, avec davantage de relief et beaucoup moins de monde que la boucle de l'étang. C'est ma préférée pour une matinée entière. Le revers : les portions en dévers deviennent glissantes quand la glaise est mouillée. J'ai failli m'étaler deux fois l'hiver dernier sur la même descente, par excès de confiance.

Prévoyez trois heures, avec une pause. Et parlez-en à quelqu'un avant de partir : le secteur est moins fréquenté, donc moins de croisements possibles en cas de pépin.

Le GR 1 en boucle depuis la gare

Le GR 1 balisé traverse le secteur. Depuis la gare, on peut monter vers le massif par un itinéraire qui longe d'abord la vallée, puis s'enfonce dans les arbres. C'est le trajet le plus pratique si vous venez sans voiture. À noter : les marques de balisage rouge et blanc, en hiver, sont parfois partiellement effacées ou masquées par les fougères sèches repliées. J'ai perdu la trace une fois dans un sous-bois dégarni. Rien de dramatique, mais une carte en papier reste un bon compagnon, même avec un téléphone chargé.

Où se promener à Dourdan quand la forêt est impraticable

Il y a forcément un jour où le vent est à 60 km/h et où la boue vous engloutit jusqu'aux chevilles. Dans ce cas, deux options en ville, à cinq minutes à pied l'une de l'autre.

La promenade des lavoirs, à faire même sous la pluie

C'est un parcours urbain qui suit les anciens lavoirs le long de l'Orge. Revêtement stabilisé, pas de gadoue, pas de risque de se tordre la cheville. En hiver, avec le débit de rivière gonflé par les pluies, l'ambiance est presque mélancolique. J'y vais souvent quand je n'ai qu'une heure à tuer entre deux rendez-vous.

Avouons-le : ce n'est pas de la grande randonnée. Mais pour une balade de 45 minutes sans se salir, c'est parfait.

La vallée de l'Orge en direction des étangs

Les étangs des Fontaines Bouillantes et la vallée de l'Orge offrent des itinéraires plats, praticables sans équipement particulier. En période de crue, certains passages bas peuvent être inondés. Rien de dangereux, mais vos chaussures ne s'en remettront pas.

Comment préparer une sortie hivernale sans y laisser un orteil

Un hiver, j'ai fait la Claye avec des baskets de running, en pensant que neuf kilomètres « c'était rien ». Résultat : deux ampoules, des chaussettes trempées à mi-parcours et une hâte de rentrer qui m'a fait raccourcir la boucle à sept bornes. Erreur de novice, je l'assume. Voici ce que j'ai changé depuis.

L'équipement, sans surjouer

Pas besoin de matériel d'alpinisme. En revanche, trois choses sont réellement utiles :

• Des chaussures montantes à semelle adhérente (les baskets de ville sont à exclure, c'est non négociable).
• Des chaussettes techniques, pas du coton, qui gardent un peu de chaleur même humides.
• Une seconde couche de rechange dans le sac : une fois refroidi au rythme d'une marche lente, on a vite froid.

Le point que personne ne mentionne : la chasse

La forêt de Dourdan est un massif domanial géré par l'ONF. En saison de chasse, qui court d'automne jusqu'au début de printemps, des battues ponctuelles peuvent fermer une parcelle à la circulation. Les jours concernés, des panneaux sont posés à l'entrée des chemins, et la consigne est à respecter scrupuleusement.

Je ne suis pas chasseur et je n'ai aucun avis tranché sur la question. Mais croiser un panneau rouge barré de blanc quand on part seul, ça calme. J'ai appris à vérifier le calendrier des battues avant chaque sortie. Une fois, le panneau n'était pas encore posé et j'ai entendu des aboiements dans un taillis à cinquante mètres. Je suis rentré. La prudence coûte moins cher que la mauvaise surprise.

La gestion du temps et de la lumière

Partir à 14 h en décembre pour une boucle de neuf kilomètres, c'est le meilleur moyen de finir dans le noir. Toujours partir le matin, avec une marge de deux heures avant le coucher du soleil. Une lampe frontale légère dans le sac ne pèse rien et sauve la mise.

Comparatif des itinéraires selon votre profil

Itinéraire	Distance	Durée hiver	Idéal pour
Étang de la Tour	5 km	1 h 30 – 2 h	Première sortie, terrain fiable
Forêt de la Claye	9 km	3 h – 3 h 30	Demi-journée, marcheurs réguliers
GR 1 depuis la gare	6 à 8 km selon boucle	2 h – 2 h 45	Voyageurs sans voiture
Promenade des lavoirs	2 à 3 km	45 min – 1 h	Jour de pluie, plan B urbain

Les questions qu'on me pose le plus souvent

Quelle est la plus belle forêt de l'Essonne ?

Sur ce point, je vais être partisan. La forêt domaniale de Dourdan est ma préférée, mais pour une raison personnelle : elle est directement accessible depuis Paris en RER, sans voiture. Ce n'est pas le cas de tous les massifs de l'Essonne. Si vous cherchez la solitude la plus totale, d'autres secteurs du département sont plus reculés. Si vous cherchez une forêt vivable au quotidien, sans logistique lourde, Dourdan l'emporte à mon sens.

Peut-on bivouaquer en forêt de Dourdan ?

En forêt domaniale, le bivouac n'est pas libre. Il existe des réglementations précises, variables selon le régime forestier en vigueur, et des restrictions spécifiques en période de chasse et de sécheresse. Je n'ai jamais bivouaqué dans ce massif et je ne m'y risquerais pas sans vérifier les règles auprès de l'Office national des forêts avant de partir. Ce n'est pas une zone prévue pour ça, et un contrôle inopiné coûte cher.

Où faire une randonnée en hiver dans la région ?

La forêt de Dourdan est un excellent point de départ pour qui cherche du facile et du proche. Mais l'idée à retenir est plus large : en hiver, privilégiez les boucles courtes sur terrain varié, près des transports, avec un point de repli possible. Un itinéraire de 5 km bien choisi vaut mieux qu'une boucle ambitieuse qui finit en course contre la nuit.

Le 12 février, je suis rentré d'une sortie à l'étang de la Tour avec les chaussures couvertes de boue et les mollets raides. Bah. J'ai bu un café en face du château, seule, encore vêtue de mon manteau trempé. Rien de spectaculaire. C'est peut-être exactement pour ça que j'y retourne.